軽度認知障害の診断について
アルツハイマーの診断、治療の場で現在注目されているのが軽度認知障害(MCI)です。
アルツハイマーの前触れである軽度認知障害（MCI）は、アルツハイマーの早期診断と早期治療の面から注目されています。
軽度認知障害の診断は、認知機能が正常域を越えて悪いが、認知症ではないという判断で行います。
アルツハイマーの前触れでもある軽度認知障害という初期症状でアルツハイマーと判明すれば、その後の治療に大きく効果が出るのです。
脳血流シンチ（SPECT）という精密診断機器で、軽度認知障害の人の脳の血流を測定する検査が2002年頃から多く行われるようになってきました。
脳血流シンチは体内に微量の放射性同位元素を注射して、脳の血流の様子をシンチカメラという大きなカメラで撮影します。
また、軽度認知障害の段階での薬の処方も一般的になってきています。
問診や記憶テストなどで軽度認知障害と認められて、脳血流シンチによりアルツハイマーの典型的な脳の血流低下が発見されるとアルツハイマーの初期と診断します。
そして、アルツハイマーの治療薬であるドネペジル（アリセプト）を早期から使用することがあります。
軽度認知障害の段階からのこの薬の服用で、アルツハイマーの抑制期間を長くする可能性があるのです。
アルツハイマーなどが原因の認知症を専門に診療する物忘れ外来が全国に開設されています。
認知症やアルツハイマーを疑う場合は、このような物忘れ外来などを早めに受診することが重要です。
初期症状での受診で軽度認知障害の可能性を含めた精密な診断を受け、病気の進行を防ぐことが可能なのです。